Bodelschwingh-Feiern starten am Sonntag mit Festgottesdienst

Bethel-Erbauer vor 175 Jahren geboren

Bielefeld (epd). Mit einem Festgottesdienst starten die von Bodelschwingschen Anstalten Bethel am Sonntag in Bielefeld die Feierlichkeiten zum 175. Geburtstag von Friedrich von Bodelschwingh. Erwartet werden mehrere hundert Gäste. Die Predigt hält Bethel-Vorstand Friedrich Schophaus. Friedrich von Bodelschwingh (1831-1910) gilt als eine der prägenden Gründergestalten der Diakonie.

Der Gottesdienst in der Betheler Zionskirche am Vortag des Geburtstages wird ab 11 Uhr im WDR-Fernsehen und SWR übertragen. Er steht unter dem Bodelschwingh-Motto "Es geht kein Mensch über diese Erde, den Gott nicht liebt". Im Anschluss ist eine Kranzniederlegung am Grab des Theologen vorgesehen.

Bis zum Ende des Jahres sind den Angaben zufolge zudem mehrere Ausstellungen, Fachtagungen und Kulturveranstaltungen geplant. Am Montag, dem Geburtstag Bodelschwinghs, eröffnet Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) im Bundeskanzleramt die Wanderausstellung "Gemeinschaft verwirklichen - 175 Jahre Friedrich von Bodelschwingh". Die Schau soll anschließend in mehreren Städten Deutschlands sowie im Europaparlament in Brüssel gezeigt werden.

"Ohne Bodelschwinghs Ideen, sein Engagement und seine starke Frömmigkeit wäre Bethel nicht zu dem geworden, was es bis heute ist», sagte Bethel-Vorstand Friedrich Schophaus dem epd. Gleichzeitig warb Schophaus für ein differenziertes Bild des langjährigen Bethel-Leiters. In den ersten Jahrzehnten nach seinem Tod habe es eine «vorbehaltlose Personenverehrung" gegeben. Heute sei man "bei einer realistischen und abgewogenen Betrachtung seiner Person und Arbeit angekommen", erklärte Schophaus.

Bodelschwingh baute in den 38 Jahren seiner Leitung von 1872 bis 1910 die Bielefelder Pflegeeinrichtung für Epilepsiekranke zum größten diakonischen Unternehmen in Europa aus. Heute sind die von Bodelschwinghschen Anstalten Bethel in sechs Bundesländern tätig und beschäftigen rund 14.000 Mitarbeiter. Die ZDF-Fernsehzuschauer wählten Friedrich von Bodelschwingh im Jahr 2003 unter die "100 größten Deutschen".

Internet: www.bethel.de

03. Mäerz 2006